Загрязнение воздуха связано со снижением когнитивных функций у пожилых

Загрязнение воздуха оказывает неблагоприятное влияние не только на лёгкие и сердце, но и на здоровье мозга. Как показало новое исследование, проведённое учёными из Университетского колледжа Лондона, у пожилых людей, живущих в районах с высоким уровнем загрязнённости воздуха, чаще отмечаются ухудшение памяти, мышления и особенно – языковых навыков. Авторы работы не исключают, что это также может повышать риск развития деменции.

Результаты исследования опубликованы в журнале The Journals of Gerontology: Series A. Учёные обнаружили: чем дольше человек подвергается воздействию загрязнённого воздуха, тем ниже его результаты в тестах на когнитивные способности – прежде всего на речь и понимание.

«Наше исследование показывает: воздух, которым мы дышим, влияет не только на дыхание и кровообращение, но и на когнитивное здоровье – особенно при длительном контакте с высокими концентрациями загрязняющих веществ», – отметил ведущий автор работы Джорджио Ди Гесса, преподаватель эпидемиологии в сфере анализа данных. По его словам, особенно сильная связь выявлена с языковыми функциями, что может указывать на специфическое воздействие отдельных видов загрязнителей на работу мозга.

В исследовании приняли участие более 1100 человек в возрасте 65 лет и старше. Все они были включены в крупное британское исследование старения и здоровья. На протяжении 8–10 лет специалисты отслеживали, какому уровню загрязнения воздуха подвергались участники, и сопоставляли эти данные с результатами тестов на память, мышление и речевые навыки.

Как оказалось, пожилые люди, проживающие в наиболее загрязнённых районах, значительно чаще показывали низкие результаты в когнитивных тестах по сравнению с теми, кто жил в регионах со средним уровнем загрязнения. Особенно выраженное снижение наблюдалось в языковых показателях: участники из «грязных» зон чаще оказывались в нижней трети по результатам тестов. Исследователи зафиксировали чёткую дозозависимую связь: чем выше уровень загрязнителей, тем хуже показатели по языковым функциям.

По данным авторов, диоксид азота в воздух в основном поступает при сжигании ископаемого топлива. Мелкодисперсные частицы образуются при различных видах горения – от выхлопов автомобилей до отопления – и включают в себя сажу, золу и другие твёрдые остатки. Учёные предполагают, что воздействие этих веществ может нарушать работу височной доли мозга – именно она отвечает за языковые способности и речевую беглость. Помимо этого, было зафиксировано умеренное снижение навыков планирования и памяти.

Источник